Conhecido como o “Pai do Federalismo no Brasil”, Aureliano Cândido Tavares Bastos saiu de Marechal Deodoro para cursar Direito em São Paulo. Primeiro dos seis filhos de José Tavares Bastos e de Rosa Cândida de Araújo, nasceu em 20 de abril de 1839. Formou-se em Direito em 1858, aos dezenove anos de idade, pela Faculdade de Direito de São Paulo, onde estabeleceu suas primeiras conexões políticas relevantes. Doutorou-se em 1859 e, no ano seguinte, foi eleito deputado pela então Província de Alagoas. Em 1861, ao discordar publicamente do ministro da Marinha, foi exonerado do cargo de oficial da Secretaria da Marinha. Nesse mesmo ano, publicou anonimamente no Correio Mercantil as Cartas do Solitário, reunidas em livro pela primeira vez em 1862. As cartas tratavam de temas como a centralização administrativa, a abertura do rio Amazonas à navegação, a liberdade da cabotagem e o fortalecimento das comunicações com os Estados Unidos. Em 1864, foi reeleito deputado e participou da Missão Saraiva ao rio da Prata, atuando como secretário. Publicou diversas obras, entre as quais se destacam A Província, A Situação e o Partido Liberal e Estudos sobre a Reforma Eleitoral. Faleceu em 1876, aos 37 anos, vítima de pneumonia, na Europa, para onde viajara em busca de tratamento. Seu corpo foi sepultado no Rio de Janeiro, cidade onde viveu grande parte de sua breve e intensa trajetória, na tarde de 2 de maio daquele ano. Partidário do liberalismo, defendia com vigor as ideias de livre iniciativa e a limitação do poder estatal, conceito que, segundo Raymundo Faoro, ele considerava um dogma — em que as leis do mercado expressavam um desejo coletivo, contrapondo-se à intervenção excessiva do Estado. Suas ideias sofreram forte influência do missionário norte-americano James Cooley Fletcher e de pensadores como John Stuart Mill, Alexis de Tocqueville e Alexander Hamilton. Defendia a separação entre Estado e Igreja e apoiava, inclusive, a imigração de protestantes para o Brasil.