Antônio de Sampaio Dória nasceu em Belo Monte, Alagoas, filho de Cândido Dória e Cristina Sampaio Dória. Formou-se em 1908 na Faculdade de Direito de São Paulo e desenvolveu uma carreira marcada pela atuação como advogado, educador e intelectual. Foi vice-diretor do Colégio Macedo Soares e professor em diversas instituições, incluindo a própria Faculdade de Direito de São Paulo. Como diretor-geral da Instrução Pública (1920–1924), implementou um modelo de ensino pioneiro e promoveu uma importante reforma pedagógica no Brasil. Entre 1934 e 1937, exerceu os cargos de assistente jurídico no Ministério da Justiça e de procurador regional do Tribunal Eleitoral de São Paulo. Durante o Estado Novo, foi afastado das funções públicas e do magistério, retornando à docência apenas em 1941. Com a redemocratização do país, foi nomeado Ministro da Justiça, reafirmando seu compromisso com a democracia e os direitos civis. Publicou diversas obras nas áreas da educação, do direito e da política, destacando-se: Recenseamento escolar: relatório (1920), A questão social (1922), Questões de ensino: a reforma de 1920 em São Paulo (1923), Espírito das democracias (1925), Educação moral (1928), O comunismo caminha no Brasil (1933), Os direitos do homem (1942), Direito constitucional – curso e comentários à Constituição (1953) e Psicologia da educação (1959).